Chats dans la nature

Un chat dans la nature retrouve ses réflexes de chasseur : il grimpe aux arbres, guette les insectes dans l’herbe haute, se faufile sous les haies et revient parfois couvert de feuilles. Ce thème rassemble les images, photos et vidéos drôles de chats en pleine exploration, et ce que ces scènes racontent de leur instinct.

Pourquoi le chat domestique aime tant le dehors

Le chat domestique garde, sous ses airs de dormeur de canapé, l’essentiel du comportement de ses ancêtres sauvages. Dehors, il patrouille un territoire qu’il marque avec ses joues, ses griffes et son urine, il surveille les allées et venues des autres animaux et passe de longs moments immobile à l’affût. Un jardin, un champ ou une lisière de bois lui offrent tout ce qu’un appartement ne lui donne pas : des odeurs nouvelles chaque jour, des cachettes, des perchoirs en hauteur et des proies qui bougent.

Ces sorties expliquent une bonne part des photos drôles de ce thème. Un chat qui se fige devant un papillon, qui bondit dans les hautes herbes ou qui reste coincé en haut d’une branche montre en réalité une séquence de chasse complète : repérage, approche ventre à terre, saut final. Les sauts les plus spectaculaires se retrouvent d’ailleurs dans la galerie des chats en plein saut, saisis au sommet de leur détente.

Ce que montrent les photos de chats en pleine nature

Les images de chats dans la nature reviennent presque toujours aux mêmes scènes, parce qu’elles correspondent aux gestes que le félin répète à chaque sortie :

• L’escalade : griffes plantées dans l’écorce, le chat monte sans peine, mais la descente se fait souvent à reculons et avec hésitation.
• L’affût : tapi dans l’herbe, seule la queue frémit ; c’est le moment où le photographe peut s’approcher.
• Le bain de soleil : étendu sur une pierre chaude ou un muret, le chat profite de la chaleur pendant des heures.
• La rencontre : face à un hérisson, une grenouille ou un chien, sa réaction va de la curiosité prudente au dos rond.

Ces rencontres avec d’autres espèces donnent les clichés les plus inattendus. Les face-à-face avec le meilleur ennemi du chat ont leur propre série, celle des chats et chiens qui se toisent, se poursuivent ou dorment ensemble.

Chat domestique et chat sauvage, deux animaux différents

Le chat qui chasse au fond du jardin n’a rien d’un chat sauvage. Le chat forestier d’Europe, Felis silvestris, vit dans les forêts et ne se laisse ni approcher ni apprivoiser. En France, c’est une espèce protégée : on ne le capture pas, on ne le dérange pas et on ne le nourrit pas. Plus massif qu’un chat tigré ordinaire, il porte une queue épaisse aux anneaux noirs bien nets, terminée par un bout noir arrondi. Un chat aperçu en forêt n’est pas forcément sauvage pour autant : beaucoup de chats domestiques s’éloignent loin de chez eux, et les chats errants retournés à une vie semi-libre restent des chats domestiques.

Laisser sortir son chat dans la nature sans danger

Un chat qui sort court des risques qu’un chat d’intérieur ignore : la route, les bagarres avec d’autres mâles, les parasites et certaines maladies transmises entre chats. Avant les premières sorties, le vétérinaire fait le point sur les vaccins, les traitements contre les puces, les tiques et les vers, et sur la stérilisation, qui limite les fugues et les combats. L’identification par puce électronique permet de retrouver le propriétaire d’un chat égaré, et un collier à attache de sécurité évite qu’il reste suspendu à une branche. Les chats au caractère vif, ceux des galeries de chats agressifs, ont souvent gagné leurs griffes à force de défendre leur territoire dehors.

La chasse du chat pèse aussi sur la petite faune du jardin : oiseaux, lézards et petits rongeurs. Garder le chat à l’intérieur au lever du jour et à la tombée de la nuit, quand les oiseaux sont les plus actifs, et l’occuper par le jeu réduit le nombre de proies rapportées sur le paillasson.

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